Le emissioni in atmosfera sono normate dal D.Lgs. n. 152/06 (cd. Testo Unico Ambientale) nella specifica parte quinta del testo.
Tutte le emissioni (diffuse e convogliate) devono essere preventivamente autorizzate dall'Autorità Competente (generalmente la Provincia) mediante un decreto emesso ai sensi dell'art. 269.
L'esercizio di un attività senza specifica autorizzazione è sazionato penalmente.
Alcune “attività ad inquinamento scarsamente rilevante” elencate all'art. 272 comma 1 (ossia attività che non esercitano particolari impatti ambientali p.e. panetterie, stirererie ...) non richiedono autorizzazione mentre altre “attività in deroga” (art. 272 comma 2) possono essere condotte mediante adesione da parte del gestore ad un decreto di carettere generale emesso dall'Autorità Competente.
Il T.U.A. prevede specifici articoli per la gestione di Composti Organici Volatili (COV), carburanti, grandi impianti di combustione, impianti termici civili e materiali polverulenti.
